Persoonlijke identiteit

Identiteit is een samenstelsel van karaktereigenschappen, overtuigingen, talenten, eigenaardigheden en gedrag, die we laten zien in interactie met onszelf, anderen, en onze omgeving. Het is iets dat redelijk consistent is over een langere periode. Identiteit is ook datgene wat we als eigen én gemeenschappelijk ervaren wanneer we onszelf vergelijken met anderen. Identiteit ligt niet vast voor het leven, maar kan in de loop der tijd verschuiven.

Deze karaktereigenschappen kunnen ook wel worden vertaald naar persoonlijke kenmerken. Voorbeelden van persoonlijke kenmerken zijn:

• Geslacht (biologisch en psychologisch)
• Persoonlijkheid
• Waarden en normen
• Levensfilosofie

Je identiteit begint zich al te vormen bij de samenvoeging van het genetisch materiaal van je ouders. Een deel van je identiteit, zoals je karakterblauwdruk, geslacht, huidskleur en de familie waartoe je behoort, ligt dan al vast. Ook waarden en normen, die je vaak via je ouders meekrijgt, spelen een grote rol in je identiteit.

Waarden zijn abstracte richtlijnen voor wat we als goed of juist beschouwen en vormen overtuigingen en doelen. Normen komen hieruit voort en zijn concrete gedragsregels die aangeven hoe we ons in bepaalde situaties horen te gedragen. Ze scheppen verwachtingen en stellen grenzen aan wat wel en niet acceptabel is binnen een groep, en kunnen beïnvloed worden door iemands culturele of religieuze achtergrond.

Toch blijft je identiteit zich ontwikkelen gedurende je leven. Zelfs op latere leeftijd kun je aspecten veranderen, bijvoorbeeld door te emigreren, vrijwilligerswerk te doen of een nieuwe hobby op te pakken. Naarmate je ouder wordt, krijg je steeds meer invloed op je eigen identiteitsontwikkeling. Vragen als “Wie ben ik?” en “Wie wil ik zijn?” kun je steeds meer zelf beantwoorden, bijvoorbeeld door keuzes in studie, werk of vrijetijdsbesteding.

Je persoonlijke identiteit is het besef van wie je bent en wat jouw eigenheid vormt. Deze identiteit wordt echter ook beïnvloed door je relaties met anderen.

Naast persoonlijke identiteit heb je een sociale identiteit: het besef dat je tot bepaalde groepen behoort. Je sociale identiteit wordt bepaald door de kenmerken die jou met anderen verbinden. Enkele onderdelen van sociale identiteit zijn:

• Etnische groep
• Religieuze groep
• WoonomgevingLand
• Werk
• Beroep,
• Sportclub
• Hobby

Door je persoonlijke en sociale identiteit goed te kennen, kun je bewuster keuzes maken, prioriteiten stellen en bepalen tot welke sociale groepen je wilt behoren.